Zeilclubs: relevanter dan ooit

januari 31, 2024 4 minuten

Zeilen is veel toegankelijker dan je zou denken, en er zijn honderden vriendelijke clubs in de VS die zich inzetten om mensen het water op te krijgen en de sport vooruit te helpen.

“Zeilen is duur”

“Zeilen is voor de elite”

“Zeilen is moeilijk, ingewikkeld en gevaarlijk”

Misvattingen als deze hebben de uitbreiding en groei van de zeilsport al generaties lang in het publieke bewustzijn achtervolgd, maar de realiteit is dat deze uitspraken nu verder van de waarheid verwijderd zijn dan ooit tevoren.

Groot-Brittannië is in wezen een zeevarende natie, een natuurlijk gevolg van het feit dat we allemaal op een eiland wonen. We hebben eeuwenlang de golven beheerst, zowel in militaire als in commerciële activiteiten. De America's Cup is hier geboren, en zoals de resultaten van deze zomer in Rio laten zien, produceren we tot op de dag van vandaag nog steeds enkele van de beste zeilers ter wereld.

Zeilen is de meest inclusieve sport die er is en kan door iedereen worden beoefend, ongeacht leeftijd, geslacht, vaardigheid of boot. Dit brede bereik komt tot uiting in clubhuizen en op waterwegen door het hele land. Clubracedagen stellen 'doorgewinterde' campagnevoerders vaak tegenover jonge starters, waarbij ze handicapsystemen gebruiken om het speelveld gelijk te maken, en ze komen allemaal stralend uit het water.

Ondanks dit alles nemen de zeildeelname en het bootbezit af, volgens een rapport van marktonderzoeksbureau Arkenford, gepubliceerd in de Yachting Monthly van november. Het rapport stelt dat er in de VS ongeveer 60.000 minder jachtcruisers zijn dan tien jaar geleden, en ongeveer 9.000 minder jachteigenaren in dezelfde periode.

Zeil- en jachtclubs in de Verenigde Staten, vaak gerund door een toegewijde groep vrijwilligers, vormen de levensader van het zeilen en spelen een sleutelrol bij het opleiden van mensen en het in staat stellen van zeilen. Het is nu dus meer dan ooit noodzakelijk dat de zeilindustrie er alles aan doet om de Amerikaanse jacht- en zeilclubs zo positief mogelijk te promoten.

De vraag die wij onszelf stelden was: kan Sunsail hen helpen door onder de aandacht te brengen wat zij doen? Kunnen we allemaal onze sport collectief beschermen en helpen deze naar een nieuw tijdperk te leiden, terwijl we vasthouden aan belangrijke tradities?

Zeilclubs zijn er in alle soorten en maten, van kleine clubs die zich richten op jeugdopleidingen en dinghy-zeilen, tot gevestigde jachtclubs die zich zowel op het sociale als op de sportieve kant van het zeilen richten. Er zijn raceclubs en cruiseclubs, lokale clubs en clubs met internationale uitstraling.

Hoe groot ook, alle clubs spelen een rol bij het betrekken van mensen bij het zeilen, het toegankelijk en leuk maken ervan en het levend houden van de traditie terwijl ze nieuwe zeilers aantrekken.

Sunsail draagt ons steentje bij door £5.000 aan te bieden aan de zeilclub die ons het beste idee voorlegt om hun club te verbeteren en hun gemeenschap erbij te betrekken.

Sluit je aan bij de club

Dus welke zeilclub past bij jou, en hoe kom je erbij?

Er zijn RYA-trainingscentra verspreid over het hele land, en een van de belangrijkste voordelen van zeilen is dat het voor iedereen toegankelijk is, ongeacht leeftijd, vaardigheid of vermogen. Zeilen is een van de weinige sporten waaraan valide en gehandicapte zeilers op gelijke voet kunnen deelnemen. Jaarlijks maken ruim 53.000 mensen met een handicap kennis met zeilen via het Sailability-programma van de RYA.

Of u nu helemaal opnieuw wilt leren, uw kinderen wilt leren zeilen met een rubberboot, aan boord van grotere jachten wilt stappen, elke week wilt gaan racen of gewoon een cruise over de Middellandse Zee wilt maken, er is een zeil- of jachtclub bij u in de buurt die u kan helpen vooruitgang te boeken op uw zeilreis en aan boord te gaan. op je volgende avontuur.

Ondanks de perceptie is het ook niet erg duur om lid te worden van zeilclubs. De lidmaatschapskosten variëren afhankelijk van een aantal factoren, maar abonnementen bedragen over het algemeen gemiddeld ongeveer £ 150 per jaar, wat neerkomt op ongeveer £ 12,50 per maand, of één flat white per week. Misschien is het tijd om van de cafeïne af te komen en het water op te gaan. Bijna alle clubs bieden kortingstarieven voor jonge zeilers en gezinnen, maar ook voor zeilers van 65 jaar en ouder. Veel clubs bieden zelfs lagere lidmaatschapsprijzen aan voor degenen die bereid zijn om als vrijwilliger te helpen bij het runnen van de clubraces of om beurten achter de bar te staan.

Dus als je de beginselen van het zeilen in een gezinsvriendelijke sfeer wilt leren, je wilt kwalificeren, wilt gaan racen of gewoon wat plezier wilt hebben op het water, ga dan naar het dichtstbijzijnde meer, stuwmeer of grote watermassa, en de kans is groot dat je er zal een fantastische zeilclub zijn, die je graag helpt de sprong te wagen en te beginnen met zeilen. De meeste clubs bieden RYA-trainingssessies en/of coaching aan, net als onze eigen basis in Portsmouth. De meeste universiteiten hebben ook hun eigen zeilclubs, waardoor studenten de kans krijgen om competitief te racen en te socialiseren met medezeilers.

Raak betrokken

Een van de grootste aantrekkingskrachten van zeilen is dat het een enorm divers scala aan mensen en doelen bedient. De berichtgeving in de media kan zich richten op epische offshore-races zoals de Vendee Globe, Volvo Ocean Race en Route de Rhum, maar zeilen gaat niet alleen over het betreden van extreme breedtegraden en het ontwijken van ijsbergen of het zes maanden lang leven van uitgedroogde maaltijden. Er is natuurlijk ruimte voor mensen die dit soort zeilen willen beoefenen, maar de sport is net zo geschikt voor rubberbootzeilers die van weekendraces houden, als voor mooiweerzeilers die graag een paar weken per jaar in warmere klimaten cruisen.

Zeilclubs spelen zo'n belangrijke rol in de promotie en het soepel verlopen van onze sport, en we zijn zo blij dat we iets terug kunnen geven aan de mensen die dit het meest verdienen.